Pengumuman penubuhan Majlis Tindakan Kemakmuran Bersama oleh Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin pada 29 September lalu membuka ruang penting untuk memperkukuh agenda keterangkuman wilayah serta merapatkan jurang sosioekonomi antara negeri-negeri di Malaysia.
Keterangkuman wilayah merupakan teras strategik keenam dalam Wawasan Kemakmuran Bersama (SPV) 2030, satu komitmen nasional untuk memastikan pertumbuhan ekonomi negara berlaku secara mampan, seimbang dan adil merentasi semua lapisan pendapatan, etnik, wilayah serta rantaian bekalan. Matlamat akhirnya adalah untuk menyediakan taraf hidup yang lebih baik dan saksama kepada seluruh rakyat menjelang tahun 2030.
Namun begitu, realitinya jurang pembangunan antara bandar dan luar bandar masih ketara, khususnya di Sabah, Sarawak serta negeri-negeri di kawasan timur dan utara Semenanjung Malaysia. Walaupun pelbagai inisiatif telah diperkenalkan sejak sekian lama, ketidakseimbangan ini masih berlarutan.
Berdasarkan laporan Kajian Separuh Penggal Rancangan Malaysia Ke-11 (2015–2020), Sabah mencatatkan KDNK per kapita terendah iaitu RM22,098 pada tahun 2016. Ini diikuti oleh wilayah timur Semenanjung yang merangkumi Kelantan, Terengganu dan Pahang dengan RM23,392, manakala wilayah utara yang terdiri daripada Perlis, Kedah, Perak dan Pulau Pinang merekodkan RM29,725.
Akses kepada bekalan air bersih dan terawat di kawasan luar bandar juga masih menjadi isu besar. Pada tahun 2016, Kelantan mencatatkan kadar capaian terendah iaitu 67.7%, jauh ketinggalan berbanding negeri lain yang telah melepasi paras 90%. Sabah dan Sarawak pula masing-masing mencatatkan 79% dan 80.4%. Dari segi bekalan elektrik luar bandar, Sarawak berada pada tahap terendah dengan 85.4% manakala Sabah pada 92.4% pada tahun 2017.
Keterbatasan pelaburan swasta serta prosedur pihak berkuasa tempatan yang rumit turut menjejaskan pembangunan infrastruktur digital. Pada tahun 2017, kadar penembusan jalur lebar di Sabah hanya 64.5 bagi setiap 100 penduduk, manakala Sarawak merekodkan 106.5, kedua-duanya lebih rendah daripada purata nasional sebanyak 117.3.
Pandemik Covid-19 telah mendedahkan dengan jelas betapa rapuhnya kehidupan masyarakat luar bandar, terutamanya dari segi akses kepada jalan raya, bekalan asas serta perkhidmatan kesihatan, pendidikan, pengangkutan dan infrastruktur digital. Kekurangan doktor, pakar perubatan dan guru di Sabah dan Sarawak masih ketara berbanding Semenanjung, selain ketiadaan kemudahan perubatan dan pendidikan yang mencukupi, sekali gus meningkatkan kos sara hidup dan menjejaskan peluang pendidikan.
Isu jurang digital turut menjadi perhatian nasional apabila tular kisah Sekolah Kebangsaan Linungkuan Tenghilan di Tuaran serta pengalaman Veveonah Mosibin yang terpaksa memanjat pokok demi mendapatkan capaian Internet untuk menduduki peperiksaan. Lebih membimbangkan, dianggarkan sekurang-kurangnya 35% pelajar di Malaysia tidak memiliki peranti digital yang sesuai atau akses Internet yang stabil di rumah untuk pembelajaran jarak jauh.
Sehubungan itu, bagi memastikan pembangunan yang lebih seimbang antara bandar dan luar bandar, peranan kerajaan negeri perlu diperkasakan. Agensi negeri harus menjadi peneraju pembangunan ekonomi tempatan dengan bekerjasama rapat bersama Kerajaan Persekutuan dalam melaksanakan projek antara negeri seperti pembinaan jalan raya, utiliti asas dan infrastruktur tebatan banjir.
Melalui peruntukan pembangunan persekutuan, enam negeri yang kurang membangun — Sabah, Sarawak, Kelantan, Terengganu, Kedah dan Perlis — berpotensi menikmati akses infrastruktur yang lebih baik serta merancakkan aktiviti ekonomi setempat. Pada masa sama, kerajaan negeri perlu memperluas aktiviti hiliran bernilai tinggi. Antara contoh ketara ialah pembangunan Kedah Rubber City yang memfokuskan penghasilan produk getah bernilai tambah tinggi seperti lateks khusus dan produk getah kejuruteraan ketepatan.
Di Sabah pula, pembangunan Kluster Industri Minyak Sawit di Sandakan dan Lahad Datu berpotensi menarik pelaburan baharu dalam aktiviti pemprosesan hiliran bernilai tinggi. Peningkatan keterhubungan dan akses melalui penggunaan sumber yang lebih berkesan mampu merangsang aktiviti sosioekonomi, mewujudkan lebih banyak peluang pekerjaan serta mengurangkan ketidakseimbangan wilayah.
Bagi mempercepatkan transformasi luar bandar di Sarawak, agensi pembangunan baharu seperti Agensi Pembangunan Tanah Tinggi, Agensi Pembangunan Ulu Rajang dan Agensi Pembangunan Wilayah Utara perlu dimanfaatkan sepenuhnya. Badan-badan ini boleh memainkan peranan penting dalam membangunkan kawasan Baram, Kapit, Kanowit serta Limbang.
Kerjasama dengan sektor swasta juga tidak kurang pentingnya. Penyertaan sektor swasta boleh menarik pelaburan bernilai tinggi, memajukan pelancongan luar bandar dan agropelancongan, memasarkan produk melalui platform digital, serta meningkatkan kebolehpasaran tenaga kerja melalui latihan kemahiran dan pemindahan pengetahuan.
Dengan memberi keutamaan kepada keterangkuman wilayah, kerajaan berpeluang membangunkan sistem pengangkutan awam bandar-luar bandar yang lebih bersepadu, melahirkan lebih banyak syarikat tersenarai di negeri membangun, mengurangkan jurang pendapatan antara wilayah sehingga separuh, serta menilai semula pengurusan dan potensi tanah rizab Melayu.
Pada masa yang sama, beberapa hab ekonomi baharu di luar Lembah Klang boleh diwujudkan selari dengan pelaksanaan Pelan Pembangunan Infrastruktur Kritikal negara. Kesemua usaha ini perlu diselaraskan dengan semakan pertengahan Rancangan Malaysia Ke-11 serta Agenda Pembangunan Mampan 2030 agar matlamat SPV 2030 dapat dicapai secara menyeluruh dan berkesan.