Dalam sejarah pengangkutan awam Britain, nama Phyllis Thompson mungkin jarang disebut berbanding tokoh politik atau selebriti. Namun sumbangannya cukup besar dan simbolik. Pada tahun 1941, Phyllis Thompson mencipta sejarah apabila menjadi wanita pertama di United Kingdom yang menerima lesen untuk memandu bas dua tingkat secara rasmi.
Pada ketika itu, memandu kenderaan sebesar bas dua tingkat bukan sekadar kerja biasa. Ia dianggap tugas berat yang hampir mustahil diberikan kepada wanita. Keberanian Phyllis Thompson membuka pintu kepada perubahan besar dalam industri pengangkutan awam.
Britain ketika perang dan kekurangan pemandu lelaki
Kisah Phyllis Thompson berlaku ketika Britain berada dalam kemuncak Perang Dunia Kedua. Ribuan lelaki direkrut ke medan perang, menyebabkan kekurangan tenaga kerja dalam banyak sektor penting termasuk pengangkutan awam.
Syarikat bas terpaksa mencari penyelesaian segera. Wanita mula diberi peluang mengambil alih pelbagai jawatan yang sebelum ini dimonopoli lelaki, daripada kilang pembuatan sehinggalah perkhidmatan awam.
Dalam suasana inilah Phyllis Thompson tampil ke hadapan dan membuktikan bahawa wanita juga mampu mengendalikan kenderaan besar seperti bas dua tingkat.
Detik bersejarah apabila Phyllis Thompson menerima lesen
Pada tahun 1941, Phyllis Thompson secara rasmi menjadi wanita pertama yang dilesenkan untuk memandu bas dua tingkat di United Kingdom. Pencapaian ini bukan sahaja luar biasa, malah dianggap revolusioner pada zamannya.
Beliau mendapat lesen untuk mengendalikan bas milik Felix Bus Services. Bas dua tingkat di Britain lazimnya berukuran antara 9.5 hingga 11 meter panjang, menjadikannya kenderaan yang besar dan mencabar untuk dipandu, lebih-lebih lagi di jalan bandar yang sempit.
Namun Phyllis Thompson berjaya membuktikan kemahiran dan kecekapan beliau setanding dengan pemandu lelaki.
Baca Juga:
- PPK Usaha Bantu Penduduk Pedalaman Sarawak Miliki Dokumen Pengenalan
- Darjah Satu Umur 6 Tahun Ditentukan Melalui Ujian Diagnostik Mulai 2027
Cabaran sebagai wanita pertama di tempat pemandu
Menjadi perintis bukanlah sesuatu yang mudah. Selain perlu menguasai teknik pemanduan kenderaan berat, Phyllis Thompson juga berdepan persepsi masyarakat.
Pada era 1940-an, ramai masih meragui kemampuan wanita mengendalikan jentera besar. Setiap hari beliau perlu membuktikan bahawa kehadirannya bukan sekadar pengganti sementara, tetapi benar-benar layak berada di tempat pemandu.
Keazaman dan profesionalisme Phyllis Thompson membantu mengubah pandangan tersebut sedikit demi sedikit. Penumpang mula melihat bahawa wanita juga mampu menjalankan tugas dengan selamat dan cekap.
Legasi Phyllis Thompson yang membuka jalan kepada generasi baharu
Walaupun nama Phyllis Thompson mungkin tidak tercatat dalam buku sejarah arus perdana, peranannya memberi kesan jangka panjang kepada industri pengangkutan.
Beliau menjadi simbol perubahan sosial, khususnya dalam membuka peluang pekerjaan kepada wanita dalam sektor yang sebelum ini didominasi lelaki. Selepas perang, semakin ramai wanita diterima bekerja sebagai pemandu bas dan kenderaan komersial.
Apa yang dilakukan oleh Phyllis Thompson membuktikan bahawa had sebenar bukan terletak pada jantina, tetapi pada peluang yang diberikan.